#TOP3EXPERIENCIAS

En este artículo os hablo de:

  1. La cultura Voodoo
  2. El voluntariado
  3. Coconut Beach

1.Cultura Voodoo (Vudú)

Vodoun viene de la lengua tradicional Ewe y significa espíritu, ídolo o deidad. El término se usa hoy indistintamente para definir dos conceptos diferentes, en primer lugar una de las religiones más antiguas del mundo, la de África Oriental, vinculada a la cosmología y los sistemas de creencias neolíticos, por lo que es de gran interés en el campo de la paleoantopologia.
Esta religión cree en una entidad sobrenatural primigenia a la que denomina Mawu, relacionada con la feminidad y la luna, a su vez ligada a Lisa deidad masculina relacionada con el sol.
Practicada especialmente Togo, Benín, Nigeria y Ghana, concretamente por etnias como Ewe, Kabye, Mina, y Fon.
Como decía, la palabra Vudú se usa también para denominar otro concepto: el sincretismo que surgió del tráfico de esclavos provenientes de esta zona, y que, en el Caribe, mezclaron su religión con el cristianismo al que se vieron obligados a convertirse y las creencias de los taínos (habitantes originales del Caribe) aunque el resultado de dicha mezcla sea totalmente diferente a la religión original.
En el Caribe, la influencia francófona cambió el nombre de Mawu por Bondye, termino que viene de Bon Dieu (buen Dios). Y entre los subtipos el más practicado es el haitiano, seguido de el dominicano, puertorriqueño, brasileño (candomblé), cubano (santeria) y el de Nueva Orleans.
Fue precisamente en Haití, donde comenzó su mala fama, ya que el ejército de Napoleón describió su experiencia como «lucha contra un ejercito rebelde canibal con prácticas satánicas». Una idea que luego ha sido infinita entre alimentada y deformada por las películas y novelas.
Por lo que, comúnmente está asociado a la brujería, los sacrificios de animales y veces humanos, lenguas extrañas y ritos malignos…un tópico típico. Y lo malo de los tópicos no es que no sean ciertos, sino que son incompletos.
Es cierto que existen sacerdotes del Vudú que se dedican a utilizar a los espíritus para hacer el mal, se les denomina Bokor (brujo).
Sin embargo, la magia negra no tendría ni tal nombre para un africano, ya que obviamente no connota lo maligno al color negro, se llamaría  en todo caso magia roja y son pocas las ocasiones en que se ocupan de ella.
Aquellos que lo practican usan los rituales para curar enfermedades y hacer el bien. En dichos rituales, nos ponemos en contacto con las deidades a través de los 12 Loas, -7 Orishas en santeria-, y con éstos a través de los sacerdotes (Houngan) o sacerdotisas (Mambo).
Y los Orishas son ayudantes del dios Mawu y representa a su vez distintas partes del cuerpo humano, vibrando con energía diferente. Cada uno tiene preferencia por un objeto (fetiche) recibiendo su fuerza y protección.
El fetiche más conocido es el muñeco, sobre el cual se colocan agujas para sujetar distintos objetos que le den fortuna y no, como espadas clavadas para causar dolor, como nos han inculcado a través de las películas.
Es muy posible que al viajero le regalen un gri-gri, como se pronuncia, para protegerlo de la mala suerte, pues forma parte de las tradiciones, y para que haga efecto no se debe comprar. Se trata de una pequeña bolsita hecha de tela o de piel que uno debe llevar consigo, en la que hay una mezcla de hierbas, aceites, piedras, hueso, cabello, uñas y otros elementos personales, reunidos con la bendición de un dios.
La mayoría de los togoleses y beninianos creen que la cultura y en concreto el Vudú es lo mejor de su país. El motivo por el cual deberías venir a visitarles. De hecho es durante el festival de Enero que se produce un fuerte pico de turismo en la zona.
Pero durante mi visita en diciembre tuve la suerte de asistir a una ceremonia sin coincidir con el turístico festival ni pagar la típica tarifa de 100€. Lo cierto es que en Togo, Benín y Nigeria, el vudú forma parte del día a día, y en cualquier momento, en cualquier lugar, puede estar ocurriendo una ceremonia.
 Como siempre sucede, basta hacerse un amigo local  que nos ayude a comportarnos de manera adecuada, el cual nos explicará entre otras cosas que es importante contar con un puñado de monedas para poder participar apremiando a los orishas para sean benévolos contigo.
👉🏿 (contrata un amigo-guía profesional en www.afriendinthecity.com)
La ceremonia a la asistí duró unas tres horas y se realiza durante la puesta de sol, un grupo de músicos anima, mientras los espectadores toman alcohol y juegan a correr delante de los orishas o sacerdotes, igual que un español frente a los toros en San Fermines, el dios encarnado les persigue con una rama azotándolos…

En Ouidah (Benín) puedes visitar el templo de las serpientes pitón, donde te explican algunos detalles de otras prácticas relacionadas con esta religión, como por ejemplo los sacrificios de animales.
Y en Porto Novo puedes visitar el museo etnológico de forma gratuita para ver algunas de las máscaras, que ilustran historias con las cuales se pretende educar a la sociedad.

2.Voluntariado

ONG’S
  • Durante mi visita pude conocer a los fundadores de Afrik’Arch : www.afrikarch.org que hacen bastantes cosas interesantes por aquí. Tienen su base en París y pueden ayudarte a organizar tu voluntariado, si tu cubres tus propios gastos.
Pero al igual que sucede en Ghana, obtendrás una larga lista de ONG reconocidas si pones «Ong Benín o Togo» en tu buscador… www.mansunides.org, www.unjugueteunailusion.com, etc.
  • A mí me gusta colaborar con asociaciones pequeñas o incluso con las personas directamente, porque siempre pienso que los grandes ya obtienen mucho apoyo, pero mi método tiene su riesgo, si no os atrevéis a ir sin plan pero os gustaría colaborar con un particular:
 Idris. + 22997921110. El hombre con la sonrisa más grande del mundo, es el responsable del Orfanato que hay justo detrás del Farafina en Gran Popó y también guía turístico de la zona. Podéis contactarle por WhatsApp en ingles o francés.

¿Qué opino sobre los voluntariados?

Son muchas las controversias levantadas en torno a estos viajes en los últimos años, que si organizaciones corruptas, que si intención de cosificar niños y sentirse salvador del mundo de parte de los voluntarios… todas ellas interesantes y que debemos tener presente, sobre todo preguntarnos qué nos motiva a hacer ese tipo de viaje.
Para mí experiencia personal, el voluntariado o trabajo voluntario es medicina para el alma, porque te permite ser consciente de los excesos de tu vida, alimentos, gastos, etc absteniéndote de muchos detalles que en el día a día das por sentado y que aquí te darás cuenta de que son, en realidad, lujos. Realmente utilizamos la palabra «necesito» demasiado a menudo.
Algo tan simple como auto-someterse a lo que yo llamo ayuno de cosas innecesarias, cambiará por completo tu actitud frente a la vida, con la que te mostrarás desde entonces mucho más agradecido.
Todo el mundo debería, en algún momento de su vida, dedicar al menos un mes a un voluntariado en el tercer mundo. Y ya no tanto por las repercusiones que su trabajo tendrá en el lugar o asociación que escoja, que pueden ser casi nulas, sino por las consecuencias terriblemente potentes que tendrá en sí mismo, en su persona.
 Para salvar el mundo, no es necesario que intentemos acabar con el hambre, las guerras o las injusticias, lo cual difícilmente está en nuestra mano, basta con que nos salvemos a nosotros mismos de ser un inconsciente más destruyendo, el mundo y otras vidas, en su paso hacia la riqueza material.
Cuando comprendas el tipo de situaciones a las que se enfrenta un habitante de aquí, todo aquello que venías cargando en tu mente, como preocupaciones y problemas personales, desaparecerá de forma instantánea. Porque todo eso que tanto espacio ocupa en tu cerebro, es absurdo aquí. Es por eso que hablo con propiedad de esta experiencia como medicina social contra la quejitis que inunda nuestro país.
  Recomiendo ir con algunas ideas pensadas, altavoz y material sencillo como cartulinas, pegamentos, tijeras, etc, te será muy útil consultar dinámicas infantiles de docentes, para aprender cosas a través de juegos, pero no importa lo que prepares ni cuánto tiempo te prepares, cuando llegues te vas a dar cuenta de que tienes que tirar tu plan a la basura e improvisar, estos niños no son como los que tú conoces, y te toca aprender a tí.
Algunas ideas podrían ser hacer manualidades, enseñarles geografía, contarles cosas de otros países, de otras personas, biografías, cualquier cosa vale, al final se trata de compartir tiempo, historias, de que conozcan ellos y tú otras realidades. Es fácil por ejemplo, hacer figuras de pasta de papel con cola blanca, a los niños les encanta, tienes miles de vídeos DIY con distintos materiales en internet para inspirarte. Yo soy muy fan de los videos Youtube de ArtAttack.
Lo más importante es que aquello que hagas sea sostenible, es decir que pueda seguir cuando te vayas. Enséñales cosas con materiales a los que puedan acceder, es decir, dedica un tiempo previo a ver qué materiales hay por la zona.
Cuando tengas problemas con el idioma o cuando todo falle, recurre a la música, que es el lenguaje internacional y produce gran emoción, obsérvales y verás porque te digo que te toca aprender a ti.
Si les vas a regalar algo material que traes de tu mundo, por favor que sea ecológico, no lleves juguetes de plástico, es uno de los errores más comunes del visitante.
Deja que te explique porqué es un error:
El plástico como ya habrás oído no desaparece ni se descompone, y especialmente en estos países hay un enorme problema de residuos. Las calles, parques, playas, etc están llenas de bolsas y plásticos, ya que no disponen de sistemas de recogida de basuras.
Aunque hay asociaciones que se dedican a poner su granito de arena con el gran problema de la basura en África oriental, es difícil educarles sobre el reciclaje o el cuidado del planeta cuando no tienen ni derechos humanos, ni derecho a la vida.
Lo cierto, es que además, los juguetes no son una necesidad. Que nosotros queramos rodear a nuestros hijos de ellos no les hace más privilegiados ni fomenta su desarrollo, los niños aquí juegan con la naturaleza y con cualquier cosa que encuentran en ella, reciclan con creatividad, como hacían nuestros abuelos. Si traes un juguete, piensa que tardará horas quizá segundos en romperse y pasar a ser basura contaminante, que además en el camino producirá peleas entre los niños, y que no les haces ningún favor.
Cuando te enfrentes a la experiencia de voluntariado también tendrás que lidiar con la frustración.
Entregas todo : tu tiempo, tu alma, tu esfuerzo, tu dinero, tus ganas, etc y te vas en algún sentido vacío. Hay una gran falta de compromiso local, en ocasiones comenzarás proyectos o gastarás dinero pensando que ellos van a continuar lo que tú empezaste, pero rara vez lo hacen. Cuando te vas, lo abandonan. Porque en su experiencia vital no existe el concepto de que con esfuerzo se logre algo. Te dejarán tirado y faltarán a su palabra más de una vez.
No digo que siempre sea todo una pérdida de tiempo, hay grandes personas y muchos  proyectos que han generado enormes impactos. Pero lo contrario es más común.
 Al irte, te darás cuenta de que no has cambiado ni puedes cambiar la realidad de esta gente con un trabajo temporal. Sin embargo hay un motivo, aunque difícil de explicar, por el cual, aquel que prueba el voluntariado vuelve constantemente a él y siempre lo recomienda: Y es que, en verdad, aún y aunque todo el proyecto salga mal, sí que se ha producido un cambio en el mundo, y éste es que tú vuelves a casa diferente, lleno de gratitud, vacío de estupideces. Lleno de amor, de ganas de abrazar, y fuerza psicológica. Y ese nuevo tú, irremediablemente transformado, creará muchos cambios a su alrededor.

3.Vacaciones en Coconut beach.

Disfruta de que el turismo  en estos países prácticamente no existe, y siéntete como un verdadero explorador.
 
Si lo que quieres es simplemente disfrutar de unas vacaciones en un sitio original este podría ser un buen campo base. Desplazarse por Togo o Benín lleva su tiempo, algunas de las excursiones más interesantes te tomarán al menos dos días, la frontera se pasa con facilidad y la carretera de la Costa es bastante rápida, sin embargo si se trata del norte de la región, tendrás que hacer más de una noche fuera, aun así siempre es bueno tener un hogar al que volver para relajarse. Y pueden guardarte el equipaje para que lleves sólo lo imprescindible.
Esencia
Es rústico, simple, pero se duerme de maravilla con la brisa de un ventilador que no hace ruido y en su lugar deja disfrutar el sonido de las olas que parecen chocar contra tu cama. Los atardeceres son espectaculares, y las noches más estrelladas que en el centro de la ciudad, se ncuentra a media hora
 (**ojo! Hay dos Coconut Beach, este se llama Chez Antoine, el otro está más cerca de la ciudad).
Detalle
De las cosas que más aprecio cuando viajo por lugares cálidos es tener ducha al aire libre, me hace ilusión.
Wifi
Tienes conexión a internet en el restaurante-bar siempre y cuando no se estropee la antena del barrio, esto es África oriental.
Restaurante
Y una gran variedad de deliciosa comida. Lo más típico : un plato en forma de corazón con espaguetis con tomate. Quién sabe porqué es eso típico de Togo.
Aventura
Los baños son comunes, se tira de la cadena con un cubo de agua, y el suelo de la ducha dentro de tu porche es de arena.
Qué ver
El país  Kotocolí, Somba o Ganvie
Cascadas como Kpime y Womé
la aldea Tata Somba
los Taneka Koko
Lomé: Museo Internacional del Golfo de Guinea, Museo Nacional y Mercado de fetiches.
Porto Novo: museo de etnología y gran mezquita
Parques nacionales:W y Penjaví.
Templo fetiche de Abomey
Notas e ideas
  • Si sales un poco, verás que también hay un «poisson fumé» pescado típico, yo personalmente el mejor lo comí en casa de una señora de 60 años que vestida elegantemente de blanco me recibió junto a su marido en su casa y me regalo un desodorante de París. Relaciónate con locales. Come con ellos. Invita a uno a comer y a que te cuente su vida. Habla con ellos, pregúntales si han viajado, que es lo que más les gusta de su país, pregúntales por su vida, cuál es la mayor dificultad a que se han enfrentado o cuales son sus sueños. Viajar es para eso, para tener encuentros.
  • Compra fruta, en el restaurante venden cocos y otras frescas cortadas con mucho cariño, también tienes un puesto a solo unos metros  hacia la carretera principal. Compra para ti pero también para los niños que encuentres, la mayoría considera esto como un lujo ya que no «llena» y el precio es más alto que un plato de arroz.